Kokoomuslaisen puolustusministeri Antti Häkkäsen maaliskuun alussa tekemä päätös sijoittaa Naton johtamisjärjestelmäyksikkö Riihimäelle on historiallinen ja suurempi kuin yleisesti vielä edes ymmärretään. Se tekee Riihimäestä yhden maailman Nato-paikkakunnista Mikkelin ja Rovaniemen kanssa mm. sellaisten kuin Norfolkin, Brunssumin ja muiden rinnalla. Riihimäelle sijoittuva johtamisjärjestelmäyksikkö on osa liittokunnan komentorakennetta ja se kuuluu suoraan Naton johtamis- ja 
tietojärjestelmäjohtoportaan (NATO Communications and Information systems Group, NCISG) alaisuuteen.
Johtamisjärjestelmäyksikön sijoittaminen Riihimäelle vahvistaa Naton kykyä puolustaa koko liittokunnan pohjoista aluetta, mutta se vahvistaa myös Riihimäen varuskunnan asemaa merkittävänä johtamisjärjestelmien osaamiskeskuksena. Vaikutukset eivät jää edes vain tähän, vaan alueemme voi olla halutessaan merkittävä osa, aikanaan Suomen Nato Innovation Range aloitteen meille tehneen, apulaispääsihteeri Jean Ellermann-Kingomben ideaa perustaa ”innovaatiopataljoona” Suomeen.
Riihimäen kaupunki on tehnyt kaupunginjohtajansa Jouni Ehon ja Define -ekosysteemihankkeen erityisasiantuntijana toimivan kenraaliluutnantti Ilkka Korkiamäen ja ennen muuta teknologia- ja innovaatiojohtaja Teemu Seppälän johdolla tässä esimerkillistä työtä. Jos puolustuspolitiikkaamme ja Nato-asioiden parissa valtakunnan tasolla olemme halunneet edetä aina vahvasti Suomi-kylki edellä, niin kaupunginjohtaja on kiitettävällä tavalla pitänyt Riihimäen etujoukoissa mukana.
Riihimäen merkitys siis kasvaa määrätietoisin toimin. Define eli Defence Innovation Network Finland on tässä yksi keskeinen kulmakivi. Se on perustaa luoda ja kasvattaa alueellemme innovaatioekosysteemi.
Muistamme hyvin, miten 1990-luvulla Nokian ympärille syntyi sen ajan teknologiaekosysteemi. Itse uskon, että nyt meillä on mahdollisuus tehdä tämä uudestaan ja tällä kertaa puolustus- ja turvallisuusteknologiassa. Europarlamentaarikko Mika Aaltola (kok) on esittänytkin perustettavaksi Suomeen ns. Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency) -rahoitusohjelma puolustusministeriön ja Business Finlandin yhteiseksi innovaatiorahastoksi. Ajatus olisi uudelleen kohdistaa olemassa olevaa T&K-rahoitusta kaksoiskäyttöteknologiaa, joka palvelee siis puolustusta, mutta myös siviilitaloutta.
Aaltola muistutti samalla, kuinka Eurooppa tulee käyttämään seuraavina vuosikymmeninä satoja miljardeja puolustukseen. Meillä on omalla alueellamme jo mm. Sako ja Kenno Tech, Hämeessä mm. Patria ja C.P.E. Production ja lähialueellamme mm. Insta ja avaruusteknologian Iceey. Kuten Aaltola totesi teknologiayrityksiä on, mutta ekosysteemi tarvitsee vain koordinoinnin.
Riihimäen kaupungin käynnistämä Define innovaatioekosysteemi on tässä valmis jo hyvin versova kasvualusta. Se synnyttää jo nyt uutta osaamista ja kiihdyttää alan innovaatiota. Kaupunginjohtaja Eho esittikin, että Definen rahoitus turvattaisiin tuleville vuosille kansallisesti ja vahvistettaisiin sen erityistehtävä kansainvälisenä kaksoiskäyttöteknologian innovaatiokeskuksena ja testausalustana. Kannatettava ajatus.
Puolustusteknologian mahdollisuudet ovat parhaillaan merkittävässä murrosvaiheessa, jossa tekoäly, autonomiset järjestelmät ja juurikin kaksikäyttöteknologiat muokkaavat koko sodankäyntiä ja puolustuskykyä. Meidän vahvuus on myös historiassamme. Meillä on vahvana ja kunnossa pidetyt omat puolustusvoimat kaikkine kolmine puolustushaaroineen, toimiva johtorakenne ja myös teräksen kova vahva puolustusalan historia.
Olemme kymmenen vuotta monen muun Euroopan maan edellä ja se etumatka kannattaa pitää. Mutta se vaatii määrätietoisia askelia ja rohkeita päätöksiä.
Timo Heinonen
kansanedustaja (kok)
puolustusvaliokunnan jäsen
hallinto- ja turvallisuusjaoston jäsen