Muistamme hyvin, miten 1990-luvulla Nokian ympärille syntyi sen ajan teknologiaekosysteemi. Nyt puolustusteollisuutemme ympärille voi rakentua 2030-luvun uusi Nokia-ilmiö; perinteikkäitä tekijöitä ja uusi innovaatioita. Siinä on hyvä kasvualusta maamme seuraavalle menestystarinallemme?
Kanta-Hämeellä on tässä vahvuutenamme olemassa oleva valmistavan teollisuuden osaaminen, mutta myös Hattulan Parolan Panssariprikaati ja myös Riihimäen varuskunta, mikä on keskeinen puolustusvoimien johtamisjärjestelmien, kyberturvallisuuden ja digitalisaation osaamiskeskittymä. Meillä on omalla alueellamme myös vahvaa perinteikästä, mutta myös koko ajan uutta innovoivaa 
puolustusteollisuutta mm. Sako, Patria, Kenno Tech ja C.P.E. Production ja lähialueellamme mm. Insta ja avaruustekologian Iceey.
Eurooppa tulee käyttämään seuraavina vuosikymmeninä satoja miljardeja puolustukseen. Europarlamentaarikko Mika Aaltola (kok) ehdotti ns. Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency) -rahoitusohjelmaa puolustusministeriön ja Business Finlandin yhteiseksi innovaatiorahastoksi, millä kohdistettaisiin olemassa olevaa T&K-rahoitusta kaksoiskäyttöteknologiaa.
Riihimäen kaupungin käynnistämä Define innovaatioekosysteemi on tässä jo hyvin versova kasvualusta, minkä pysyvä rahoitus on myös tärkeää varmistaa. Viime vuoden marraskuussa Kanta-Häme olikin ainoa maakunta, joka osallistui korkean tason puolustusteemaiseen tapahtumaan yhdessä Espanjan Murcian, Ranskan Bretagnen, Viron Tapan ja Alankomaiden Itä-Hollannin alueiden kanssa. Maakuntajohtaja Toni K. Laine onkin todennut, että Kanta-Häme haluaa olla mukana kehittämässä uusia yhteistyömalleja sekä vahvistamassa EU:n puolustusta ja turvallisuutta. Nyt jo maakunnalliseksi levittäytynyt DEFINE-verkosto tuokin yhteen ainutlaatuisella tavalla puolustusvoimat, yritykset, oppilaitokset ja tutkimuslaitokset kiihdyttämään innovaatio- ja kehitystoimintaa.
Yksi merkittävä palanen tähän oli puolustusministeri Antti Häkkäsen (kok) tekemä päätös sijoittaa Naton johtamisjärjestelmäyksikkö Kanta-Hämeeseen. Ratkaisu tekee Riihimäestä yhden maailman Nato-paikkakunnista Mikkelin ja Rovaniemen kanssa mm. sellaisten kuin Norfolkin, Brunssumin ja muiden rinnalla. Johtamisjärjestelmäyksikön sijoittaminen Kanta-Hämeeseen vahvistaa Naton kykyä puolustaa koko liittokunnan pohjoista aluetta, mutta se vahvistaa myös Riihimäen varuskunnan asemaa merkittävänä johtamisjärjestelmien osaamiskeskuksena. Vaikutukset eivät jää edes vain tähän, vaan alueemme voi olla halutessaan merkittävä osa, aikanaan Suomen Nato Innovation Range aloitteen meille tehneen, apulaispääsihteeri Jean Ellermann-Kingomben ideaa perustaa ”innovaatiopataljoona” Suomeen.
Kanta-Hämeeseen on siis nyt mahdollisuus kasvattaa vahva innovaatioekosysteemi. Olemme jo nousseet näkyväksi toimijaksi myös eurooppalaisessa puolustusalan kehittämisessä ja kansainvälisessä yhteistyössä. Puolustusteknologian mahdollisuudet ovat parhaillaan merkittävässä murrosvaiheessa, jossa tekoäly, autonomiset järjestelmät ja juurikin kaksikäyttöteknologiat muokkaavat koko sodankäyntiä ja puolustuskykyä. Meidän vahvuus koko maassamme on myös historiassamme. Meillä on vahvana ja kunnossa pidetyt omat puolustusvoimat kaikkine kolmine puolustushaaroineen, toimiva johtorakenne ja myös teräksen kova vahva puolustusalan historia.
Olemme myös kymmenen vuotta monen muun Euroopan maan edellä ja se etumatka kannattaa pitää. Mutta se vaatii määrätietoisia askelia ja rohkeita päätöksiä.
Timo Heinonen
kansanedustaja (kok)
puolustusvaliokunnan jäsen
hallinto- ja turvallisuusjaoston jäsen