Viime viikolla kerroin, että uutisia Yhdysvaltojen suunnasta on myös luvassa. Eilen sitten puolustusministeri Antti Häkkänen ja Virginian kuvernööri Glenn Youngkin allekirjoittivat Helsingissä aiesopimuksen ns. Letter of Intent maamme liittymisestä Yhdysvaltojen kansalliskaartin yhteistyöohjelmaan. SPP eli State Partnership Program konkretisoi joukkojemme yhteistoimintaa niin maavoimien kuin ilmavoimienkin osalta.
Viime viikolla vierailimme Virgian kansalliskaartissa. Voin vakuuttaa, että sielläkin tätä nyt julkistettua yhteistyötämme odotetaan innolla. Emme siis ole vain saajapuolena, vaan myös Yhdysvallat odottaa innolla saavansa meiltä osansa.
Vuonna 1993 alkaneessa Kansalliskaartien yhteistyöohjelmassa SPP:ssä on mukana jo noin sata kumppanimaata Euroopasta, mutta myös Etelä-Amerikasta, Afrikasta ja Aasiasta. USA solmii uusia kumppanuuksia vuosittain ja Yhdysvaltojen Euroopan joukkojen johtoportaalla USEUCOM:lla on tärkeä rooli Euroopan kansalliskaartikumppanuuksissa.
Kyse on siis Nation Guardin eli Yhdysvaltojen kansalliskaartien toiminnasta. Kansalliskaartit ovat osavaltioiden kuvernöörien alaisia joukkoja, joita käytetään alueellisesti pelastus-, evakuointi- ja suojaamistehtävissä. Meidän osavaltiokumppanina aloittaa Virginian kansalliskaarti, jonka vahvuus on 8 450 henkilöä, Yhdysvaltojen osavaltioiden kansalliskaartien yhteenlaskettu vahvuus on noin 340 000.
SPP-ohjelma avaa meille uudenlaisia ja syvempiä mahdollisuuksia harjoitustoimintaan, koulutukseen, toimialojen yhteistyöhön, mutta myös osaamisen kehittämiseen. Yhteistyötä tehdään ensisijaisesti maavoimien, ilmavoimien ja kybertoimialan kehyksessä. Virginian kansalliskaartiin kuuluu sekä maa- että ilmavoimakomponentti, ja kansalliskaartin ilmavoimat operoivat muun muassa F-22-kalustolla.
…
Kello 22.56 ja kotona.
Eduskunnassa tänään normaali perjantai eli puolustusvaliokunta kansalliskaartiyhteistyön parissa ja sitten valtiovarainvaliokunta talouden kehysten kuulemisten parissa. Lyhyt täysistunto ja viikon kokoukset siinä. Töitä toki kokousten jälkeenkin ja tekemistä näyttää riittävän viikonlopullekin.