Maailmanmestari Heikki, hyvä Kaija,
Heikin perhe ja läheiset,
Hyvät ystävät.
Tänään olemme hienon hetken äärellä.
Olemme avaamassa tai vihkimässä – miten vain – kotikuntamme Lopen uutta tietä.
Tein aikanaan valtuustoaloitteen nimetäksemme jonkun kuntamme teistä maailmanmestari Heikki Mikkolan kunniaksi. Tämä otti oman aikansa, sillä halusimme, että tämä tie tulee olemaan keskeisellä paikalla kunnassamme. Vanhoja teitä ei yleensä uudelleen ole tapana nimetä, mutta kun uusi tie nyt syntyi niin oli selvää, että siitä tulee tie Heikki Mikkolalle.
Voisi sanoa, että vihdoin tai lopulta, mutta toisaalta tämä on hyvä vuosi muistaa Heikki sinua.
Nimittäin tasan 50 vuotta sitten – silloin 29-vuotiaasta Heikki Mikkolasta tuli ensimmäinen suomalainen motocrossajon maailmanmestari. Hänestä tuli maailmanmestari tavalla, joka ei jättänyt epäilylle ja jossittelulle sijaa. Mikkola suisti motocrossin valtaistuiselta sitä kolme vuotta hallinneen maailmanmestari Roger de Costerin.
Helsingin Sanomat kertoi tuolloin 12.8.1974, että ”valtansa menettänyt de Coster oli myös ensimmäinen onnittelija. Hän oli mennyt Mikkolan asuntovaunulle, kun suomalainen harppoi erävoittajana ja uutena mestarina varikolle. Kainalossaan de Costerilla oli shampanjapullo.”
Voitonmaljat juotiin asuntovaunussa, jossa istuttiin kodikkaasti pöydän ääressä ja juotiin paperimukeista.
Legenda oli syntynyt ja mies josta tuli motocrossin nelinkertainen maailmanmestari. Yksi lajinsa suurimmista koskaan.
Mikkola on lajinsa ensimmäinen suomalainen maailmanmestari, ja hän johti Suomen moottoripyöräilyn kansainvälistä läpimurtoa 1970-luvulla RR-ajaja Jarno Saarisen ohella.
Mikkolan jo 1970-luvulla saamaa arvostusta kuvaa, että hän sijoittui Vuoden urheilija äänestyksessä toiseksi vuonna 1977 ohittaen monia olympialajien menestyjiä.
Hyvät ystävät,
Vaikka ensimmäinen mestaruus oli Mikkolan kaikkien unelmien täyttymys, oli toinen mestaruus ammatillisesti hänen uransa huipentuma. Husqvarna ei ollut enää parhaiden pyörien veroinen, mutta Heikki oli.
Eräs tämän tilaisuuden Facebook-postaustani kommentoinut totesi, että ”Heikki is as tough as they come.” Kyllä, Heikki on niin kova kuin voi olla.
Heikki Mikkola ajoi mestaruudet alle 500-kuutioisten luokassa vuosina 1974, 1977 ja 1978 sekä alle 250-kuutioisissa vuonna 1976 ollen ensimmäinen motocross-kuljettaja, joka oli voittanut sekä 250- että 500-kuutioisten mestaruudet.
Heikki Mikkola voitti urallaan siis yhteensä neljä maailmanmestaruutta, MM-hopean ja kaksi MM-pronssia sekä MM-joukkuepronssi sekä kahdeksan Suomen mestaruutta.
Mikkolan edustama valmistaja MM-tasolla oli ensin Husqvarna ja kaudesta 1977 alkaen Yamaha.
Kilpailu-uransa Mikkola päätti 34-vuotiaana loukkaantumisen ja polvileikkauksen värittämän kauden 1979 jälkeen, vaikka hänellä olisi ollut vielä tehdassopimus Yamahan kanssa seuraavaksi kaudeksi. Tulevina vuosina 1981 ja 1982 hän johti Yamahan motocross-tallia, mutta siirtyi tämän jälkeen viljelemään Lopen Läyliäisten Jalastuksen tilaansa. Mestari palasi maailmanvalloittajana kotikuntaansa.
Vuonna 2015 Kansainvälinen Moottoriliitto FIM nimitti Heikin motocross-legendaksi. Heikki on nimetty myös AMA Motorcycle Hall of Fameen.
Heikki Mikkola on eräs kaikkien aikojen parhaista motocrossajajista. Hän teki maamme tunnetuksi motocrosspiireissä ja motocrossin tunnetuksi Suomessa. Heikki Mikkola oli yksi kiistaton The Flying Finn – Lentävä suomalainen.
Ansioistaan hänelle on myönnetty myöhemmin myös mm. Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun kultainen ansioristi.
Ja vuonna 2021 Heikki Mikkola kutsuttiin Suomen urheilun kunniagalleriaan – Hall of Fameen. Ja samana vuonna Heikki Mikkola nimettiin kotikuntansa Lopen kunniakuntalaiseksi – Lopen Uupuneeksi.
Hyvät ystävät,
Tämä on hieno hetki. Tästä tulee pysyvä kunnianosoitus ja muisto legendallemme.
Ja onhan tässä jotain pientä erityistäkin. Yleensä kunnissa tiet ovat teitä, polkuja tai kujia. Lopellakaan ei ole yhtään katua. Ja juuri siksi tästä teemme kadun – yhtä ainutlaatuisen Lopella, kuin mitä Heikki Mikkola oli motocross-kuljettajana.
Maailmanmestari Heikki Mikkola, ystävä Heikki. Saanko pyytää sinua leikkaamaan nauhan ja avaamaan näin Sinun oman tiesi.
Heikki Mikkolan katu.