Liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala on myöntänyt vuoden 2026 liikunnan ja urheilun ansioristit ja -mitalit. Tunnustus myönnettiin tänä vuonna 330 liikuntakulttuurin ja urheilun parissa ansioituneille henkilöille. Kultaisia ansioristejä myönnettiin 8, ansioristejä 36, ansiomitaleja kullatuin ristein 114 ja ansiomitaleja 172 kappaletta.
-On kunnia muistaa henkilöitä, jotka ovat toimineet pitkään suomalaisen liikunnan ja urheilun hyväksi. Vapaaehtoistyöllä on valtava merkitys urheiluseuratoiminnalle ja koko urheilujärjestelmällemme, sanoo liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Mika Poutala.
Yksi korkeimman liikunnan kultaisen ansioristin saaneista on kansanedustaja ja Valtion liikuntaneuvoston puheenjohtaja Timo Heinonen. Heinonen on toiminut pian kahdenkymmen vuoden ajan Valtion Liikuntaneuvostossa ja viimeiset kolme vuotta sen puheenjohtajana.
-Haluan kiittää urheiluministeri Mika Poutalaa saamastani tunnustuksesta. Olen saanut tehdä työtä pitkään liikunnan ja urheilun parissa ja myös nykyisenkin ministerinkin kanssa yhdessä, kun hän toimi meillä varapuheenjohtajana. Arvostan tämän tunnustuksen erittäin korkealle. Ja haluan osan tästä tunnustuksesta antaa niin omalle perheelleni ja myös heille kaikille joiden kanssa olen saanut sportin parissa näiden vuosikymmenten aikana toimia.
Heinonen on toiminut vuodesta 2007 lähtien Valtion liikuntaneuvostossa ja aikanaan myös mm. sen rakentamisjaoston puheenjohtajana. Urheilun ja liikunnan seura- ja järjestötyössä Heinonen on toiminut eri vuosikymmenillä niin pesäpallon kuin salibandynkin ja myös urheilun yleisseuratoiminnassa.
-Totta kai lähinnä sydäntäni on omasta elämästäni ja urastani moottoriurheilu ja hevosurheilu. Ja sitten lasteni kautta isoon rooliin on tullut salibandy ja aikanaan pesäpallossa toimin tuomarina ja myös pelinjohtajana isäni innoittamana. Seuratoiminnassa sydän on sykkinyt tietysti erityisesti Lopen Laakalle ja myöhemmin sitten salibandyseura LFT:lle, kertoi Timo Heinonen.
Ansiomerkit jaetaan urheiluseurojen ja lajiliittojen ehdotusten perusteella ja voidaan myöntää paikallisissa urheiluseuroissa, alueellisissa liikuntajärjestöissä, valtakunnallisissa lajiliitoissa tai liikunnan kansainvälisissä tehtävissä aktiivisesti toimineelle.
Liikuntakulttuurin ja urheilun ansioristejä ja -mitaleja on jaettu jo vuodesta 1947 lähtien.