Yhdysvaltain presidentinvaalit lähestyvät, mutta edelleen on epäselvää millaisella kaksikolla kisa käydään?
Vielä keväällä, kun Yhdysvalloissa vierailin, niin näytti selvältä, että istuva presidentti Joe Biden tulisi kuitenkin vaalit voittamaan. Näin siitä huolimatta, että gallupit vaa´ankieliosavaltioista jo enteilivät voittoja ex-presidentti ja paluuta Valkoiseentaloon yrittävälle Donald Trumpille. Muutaman seuraavan kuukauden aikana kuitenkin valtameressä on riittänyt useampiakin tyrskyjä ja nyt näyttää siltä, että 
Trump ottaisi voiton, jos vaalit pidettäisiin nyt ja vastassa oli oli Biden. Toki tyrskyjä voi mahtua vielä loppuvuoteenkin, mutta mahtuisiko sellaista, mikä enää Bidenin voisi pelastaa?
Luodinkestävä vastaan vanhuuden heikko?
Tämä lienee nyt se uusin asetelma. Vasta 20-vuotias Thomas Matthew Crooks yritti salamurhata Trumpin noin kuudelta lauantai-iltana 13.7.2024 paikallista aikaa. Hämmentävä ja paljon kysymyksiä herättänyt tapahtumasarja päättyi Crooksin kuolemaan tarkka-ampujien luodista ja Trumpin selviämiseen kuin ihmeen kaupalla. Trump käänsi nimittäin päätään juuri oikealla hetkellä ja juuri oikean verran – ampujan luoti lävisti vain ex-presidentin korvan. Trump talutettiin puhelavalta pois ja tilanteesta otettiin ikonisia kuvia ja luotiin ehkä näiden vaalien taistelun siemen. Salamurhayrityksessä kuitenkin kuoli yksi ja useampi loukkaantui vakavasti.
Pulitzer-palkitun AP:n kuvaajan Evan Vuccin kuva tulee näkymään pitkään; Trump noussut verisenä ylös ampumisen jälkeen, nostanut kätensä nyrkissä ylös ja taustalla liehuu Yhdysvaltain lippu. Ehkä vuoden lehtikuva, mutta joka tapauksessa Trumpin tärkein kuva presidentivaaleja ajatellen.
Jos Trumpia on monesta arvosteltu, niin ainakin minusta hän keräsi pisteet vakavan tilanteen jälkeen. Presidentinvaaleihin valmistautuva Trump oli sovinnollinen ja jatkoi samaa linjaa myös nyt Republikaanipuolueen puoluekokouksessa.
Jo ennen Pennsylvanian salamurhayritystä oli asetelma kääntymässä toki ainakin Trumpille myötätuulisemmaksi. Biden paljasti heikkoutensa Atlantassa uutiskanava CNN:n vaaliväittelyssä kesäkuun lopussa. Vaaliväittelystä päälimmäisenä ei jäänyt mieleen mikään poliittinen sisältö vaan vain ja ainoastaan Joe Bidenin ikä ja heikko kunto. Kysymys kuuluikin, että kykeneekö Joe Biden enää edes haastamaan Trumpia vaalipäivänä? Monien mielestä ei. Ja tämän jälkeen sekavat puheet ovat jatkuneet, kun Biden kutsui Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyiä vahingossa Putiniksi jne.
Tilanne ei siis näytä hyvältä Bidenille ja samaan aikaan medioissa on alkanut pyöriä uutisia missä milloinkin kerrotaan kenenkin epäilevän Bidenin kuntoa ja pohtivan ehdokkaan vaihtamista jne. Epäilijöiden joukko on saanut ainakin huhujen tasolla myös kovankin luokan nimiä esille aina Barack Obamasta lähtien.
Loppupelissä tilanne lienee se, että Bidenin tulee tässä tilanteessa – vain siis kuukausia ennen vaaleja – tehdä itse tuo ratkaisunsa. Uskoisin, että siihen häntä nyt taustalla valmistellaan ja ehkä jopa taivutellaan ja lie jopa painostetaan? Osa varmasti jopa etsii keinoa kunniakkaaseen väistymiseen? Mikä se sitten voisikaan olla, niin sen aika varmasti näyttää.
Mutta kuka voisi sitten lähtöviivalle nousta tällä varoitusajalla ja vielä niin, että voisi Trumpin kisassa päihittää? Osahan jo pohti, että Obama lähtisi varapresidenttiehdokkaaksi Bidenille, sillä varsinaiseksi ehdokkaaksi kaksikautta presidenttinä jo toiminut Obama ei enää voisi lähteä. Tähän peliliikkeeseen en usko. En myöskään myöskään usko, että Michelle Obama lähtisi kisaan eikä varmaan enää 76-vuotias Hillary Clintonkaan? He olisivat monessa mielessä kovia nimiä, mutta taitaa olla niin, että toista ei politiikka kiinnosta ja toinen kokee ainakin itse jo antaneensa kaikkensa?
Demokraattipuolueen johtohahmoja mm. Nancy Pelosia, Chuck Schumeria, Hakeem Jeffriesiä on mediatietojen mukana yritetty saada vaikuttamaan Bidenin ratkaisuun ja nimenomaan siihen, että presidentti itse tekisi ratkaisunsa ja vetäytyisi kisasta. Takaporttia on siis etsitty ja myös kampanjan taloudelliset tukijat ovat tuskautuneita tilanteeseen. Rahahanojen on kerrottu menevän kiinni. On jopa puhuttu, että Biden olisi kisasta ulkona myös tosiasiallisesti eli julkisuuteen kerrotun ratkaisunkin osalta lähipäivinä?
Paine on joka tapauksessa kova ja on aivan varmaa, että mahdollista uutta ehdokasta jo hahmotellaan ja ehkä taivutellaankin. Bidenin varapresidentti Kamala Harris voisi olla yksi, mutta hän on jopa ykköspresidenttiä epäsuositumpi. Yksi mahdollinen nimi voisi olla kalifornialainen kuvernööri Gavin Newsom. Iso vaalipiiri olisi hyvä pohja kisaan ja julkisuuttakin Newsom on saanut paljon.
”Name recognition” olisi tässä tilanteessa enemmän kuin tärkeää ja sitä olisi eniten tietenkin Kamala Harrisillä ja toiseksi eniten ehkä juuri Newsomilla.
Muita nimiä voisivat olla kuvernöörit Josh Shapiro, Gretchen Whitmer ja J.B. Pritzker. Myös liikenneministeri Pete Buttigiegin nimi on ollut esillä spekulaatioissa, kun myös Amy Klobuchar, Elizabeth Warren ja Cory Booker. Heiltä tuo valtakunnan tunnettuus kuitenkin puuttuu tai on selvästi kärkikaksikkoa pienempää.
Mielenkiintoinen tilanne joka tapauksessa. Jos Biden väistyy ja tekee sen jo ennen vaaleja, niin silloin Kamala Harris olisi vt. presidenttinä kisassa hyvissä telineissä? Hänen valttinaan olisi varmasti 59 vuoden ikä ja myös ensimmäisen naisen asema varapresidenttinä, mutta myös tausta ja ihonvärikin. Kontrastia Trumpiin tulisi monesta suunnasta.
Oma veikkaukseni on tänään, että Biden ei kisassa loppuun asti jatka ja demokraattien paikan presidentinvaaleissa ottaa kuitenkin ei Kamala Harris, vaan 56-vuotias Gavin Newsom.
….
Kello 20.21 ja kesäpäivä kääntyi illan pieneen sateeseen. Tänään oli mukava vapaapäivä ja kylässä Pekkalassa serkkuja. Pekkalan Savustamo tarjosi hyvää savulohta ja kattilassa porisi Timoja. Ja totta kai Erkkilän peurapataa myös pöydässä. Hyvää ruokaa ja hyviä ystäviä.
Nyt sauna jo lämpenemässä ja aamusta varhain sitten Ylelle. Aamu-TV:ssä esillä koulujen lähestyvä alku ja paljon puhuttu kännykkäkielto. Ei siis tietenkään kielto käyttää puhelimia osana opetusta ja oppimista, vaan nimenomaan mahdollisuus lain kautta kieltää puhelimien käyttö koulupäivien aikana. Itse kannatan tämän rajoittamisen mahdollistamista. Aiheesta lisää aamulla tv:ssä ja radiossa. Töitä kohden siis kukon laulun aikaan.