11. tammikuuta 2024 urheiluväki kokoontuu jälleen yhteen juhlistamaan jo 17. Urheilugaalaa sekä menneen urheiluvuoden sykähdyttävimpiä hetkiä. Helsingin Jäähallilla pidettävä Urheilugaala huipentuu jälleen hetkeen, kun Vuoden Urheilija julkistetaan, mutta sitä ennen tulemme kokemaan jo lukuisia tunnelmarikkaita hetkiä menneen urheiluvuoden ja myös vuosikymmenten muistojen parissa.
Juhlistamme siis hetkiä, jotka ovat syntyneet sisukkaiden urheilijoiden unelmista ja rohkeudesta – unohtamatta tietenkään valmentajien saavutuksia ja tärkeiden tukijoukkojen merkittävää panosta.
Urheilugaalassa palkitaan vuosittain laajasti urheilun ja liikunnan saralla menestyneitä toimijoita, urheilijoita ja hankkeita. Palkitsemisjärjestelmä jakautuu kolmeen luokkaan: äänestettävät yhteiskunnalliset luokat, arvostusta antavat kunnialuokat ja urheilusuorituksia peilaavat luokat.
Urheilugaalan 18-jäsenisen palkintolautakunnan tehtävänä on valita Urheilugaalaan varsinaisten palkintoluokkien ehdokkaat.
Itse aloitin Valtion Liikuntaneuvoston puheenjohtajana tänä vuonna. Tehtävän myötä tulin nimetyksi myös Urheilugaalan palkintolautakuntaan. Urheilugaalan palkintolautakunta valitsee Urheilugaalan varsinaisten palkintoluokkien ehdokkaat, 3-4 ehdokasta luokkaa kohden. Puheenjohtajana toimii Jukka-Pekka Vuori.
Urheilugaalassa jaetaan Unoja myös erikoispalkintoluokissa, jotka kunnioittavat urheiluperintöämme. Erikoispalkintoluokkia ovat mm. Hall Of Fame, Suomen Urheilun Lähettiläs, Elämänura, In Memoriam, Urheilun Hyväntekijä, Urheiluinnovaatio ja Urheilukulttuuri. Lisäksi vuosittain erikoispalkintoluokissa huomioidaan myös eri urheiluosaajia ammattikunnittain. Erikoispalkintoluokkien palkittavat valitsee Urheilugaalan palkintolautakunta. Urheilutoimittajien liitto valitsee perinteisesti taasen omalla äänestyksellään mm. Vuoden Urheilijan.
Arvostuksen osoittaminen on gaalaillan tärkeintä sisältöä ja kunnioittaa välillisesti ja laaja-alaisesti koko urheiluyhteisöä.
Tänään meillä Olympiastadionin Tahdossa Palkintolautakunnan kokous. Mielenkiintoinen kokous ja tuntuu, että runsauden pulaahan meillä on.
Suomalainen voittaa aina.
Nyt kello 18.41. Huomenna Pyhäinpäivä. Metsälle.