Urheilun juhlapäivää!
Minulle illan sykähdyttävin hetki oli se, kun Tommi Mäkinen kutsuttiin Suomen Urheilun Hall of Fameen. Legenda.
Tänään oli jälleen se ilta vuodesta, kun meidän sportin tähdet vaihtoivat ajohaalarit, kypärät, sukset ja piikkarit lakerikenkiin ja korkoihin ja kokoontuivat Urheilugaalaan. Upea juhlailta ja oli jälleen ilo ja kunnia saada olla mukana tällä kertaa Valtion liikuntaneuvoston puheenjohtajana. Fainipaidat ja edustusasut oli minullakin vaihtuneet nyt tummapukuun ja siniseen kravattiin. Oli aika kiittää ja kunnioittaa – juhliakin!
Minulle aivan erityinen hetki oli käsillä, kun rallin nelinkertainen maailmanmestari Tommi Mäkinen kutsuttiin Suomen urheilun Hall of Fameen. Tommi liittyi legendaariseen urheilun suurten kunniajoukkkoon missä aiemmin rallin puolelta oli jo kutsuttuina Juha Kankkunen ja Timo Mäkinen, jolta muuten itse aikanaan myös etunimeni sain. Kiitos rakkaan isän ja äitini, jotka tapasivat aikanaan Riihimäki Rallin loppiaisen pakkasessa ja isähän jatkoi sitten pitkään moottoriurheilun parissa niin Räyskälän Vauhtipuistoissa kuin kotiseuran Lopen UA:nkin puheenjohtajana. Vuosi sitten isälle liehui se lopullinen ruutulippu.
Tänään Hall of Fameeniin siis kutsun sain Tommi Mäkinen, joka voitti rallin maailmanmestaruuden neljä kertaa ja teki sen tyylillä neljä kertaa peräkkäin (1996-1999). Tommi lopetti uransa ajajana sitten vuonna 2003. Itsehän olin tullut yritykseni Oy TeeHoo Ltd:n kautta motorsportin tv-ohjelmien ja selostusjuttujen pariin pari vuotta aiemmin eli silloin tulimme eri lailla tutuiksi ja kavereiksi. Sitten Tommi veti omaa rallitiimiään Subaruiden ympärillä ja 2015 mies sai vedettäväkseen Toyotan paluun rallin MM-sarjaan. Tommi Mäkisen johdolla suomalaisten suosikkimerkki teki paluun sitten rallin MM-sarjaan pari vuotta myöhemmin kaudella 2017 ja heti vuotta myöhemmin suomalaiskomennossa tiimi voitti valmistajien maailmanmestaruuden (2018). Mestaruudella Tommi Mäkinen teki samalla rallihistoriaa, sillä näin puuppolaisesta tuli ensimmäinen, joka oli pystynyt voittamaan rallin maailmanmestaruuden niin kuljettajana kuin tallipäällikkönä. Taitaa tällä kaudella tulla sitten tähänkin kunniagalleriaan seuraa toisesta suomalaisesta? No, ei mennä asioiden edelle.
Paljon onnea Tommi Mäkinen ja kiitos upeista hetkistä motorsportin parissa!
Onnea myös kaikille palkituille kaikissa kovissa ja hienoissa kategorioissa. Ja ennen muuta paljon vuoden vuoden urheilijalle Aleksander Barkoville! Se on aina kova suoritus ja nytkin ansaittu tunnustus!
Ja onnea myös muille Suomen urheilun Hall of Fameen valituille eli golfari Mikko Ilosekke, suunnistaja Minna Kaupille, pyörätuolikelaaja Leo-Pekka Tähdelle ja viime vuonna menehtyneelle yleisurheiluvalmentaja Rolf Haikkolalle, joka kunnian sai nyt postuumisti.
Mutta missä on Keke?
Minun on vaikea ymmärtää, ettei todellista legendaa ja F1:sten ensimmäistä suomalaismaailmanmestaria Keke Rosbergiä ole vieläkään kutsuttu Suomen Urheilun Hall of Fameen?
….
Päättynyt urheiluvuosi oli kaksijakoinen. Huippu-urheilumme teilattiin tylysti Pariisin olympialaisten heikon menestyksen jälkeen, mutta samaan aikaan unohdettiin kyllä autuaasti se, että huippu-urheilu on paljon muutakin kuin olympialaiset ja/tai olympialajit. Vuoden tietenkin huipensi salibandyn MM-kulta ja vieläpä rakkaan arkkiviholliselta Ruotsilta ja vieläpä Ruotsin kotiareenalla.
Hienoja urheiluhetkiä tarjosi päättynyt vuosi paljon muutenkin myös sinivalkoisissa väreissä. Yksi minusta aivan korkeimpiin tähtiin nousevista suorituksista oli jääkiekkoilija Aleksander Barkovin voittamana Stanley Cup joukkueensa Florida Panthersin kapteenina. Ja muuten samaan samaan kovaan joukkuepelien sarjaan nostaisin myös jalkapalloilija Lukas Hradecky Bundesliigan mestaruuden. Hradeckyn rooli myös tässä iso samaisen kapteenin hihanauhan kanssa Leverkusenin paidassa. Maalillaan Hradecky pelasi kauden aikana peräti 33 ottelua ilman tappioita.
Korkealle omalla listallani nousee myös Wimbledonin nelinpelin mestaruuden voittanut Harri Heliövaara ja myös Luukas Saha upealla judon MM-pronssillaan. Kovia suorituksia tarjoilivat myös koripalloilija Lauri Markkanen, mutta viime kaudelta en häntä itse ykköseksi nostanut enkä myöskään todella loisteliaan kauden NHL:ssä pelannutta Mikko Rantastakaan, vaikka 104 tehopistettä taalaliigassa on huikea suoritus.
Miten sitten arvostettiin kova suomalaismenestys esimerkiksi frisbeegolfissa oli mielenkiintoista nähdä? Frisbeegolfissahan Eveliina Salonen voitti MM-kultaa ja Niklas Anttila hopeaa Virginian Lynchburgin maailmanmestaruuskisoissa. Tai ukrainalaista Natus Vincere -joukkuetta edustavan Aleksi Virolaisen alias Aleksib´n voitto Kööpenhaminan Counter-Striken kansainvälisessä major-turnauksessa historian ensimmäisenä suomalaispelaajana. No, itse en kärkikolmikkoon kuitenkaan nostanut, mutta kymmenikössä ainakin frisbeegolfille olisi minusta sijaa?
Minun oma valintani oli lopulta Alexander Barkov!
Upea urheilun juhlailta ja hienoja tunnelmarikkaita hetkiä.