Vuonna 2017 Suomen kaikkien aikojen suurimman yleisömäärän noin 130 000 katselijaa saavuttamut Kaivopuiston lentonäytös sai tänään jatkoa. Kaivari 21 -lentonäytös toi Kaivopuiston ja Ullanlinnan ylle lähes kaikki maamme Ilmavoimien HX-hävittäjähankkeen ehdokaskoneet. Kaivopuiston edustalla nähtiin mm. ruotsalainen Gripen E ensimmäistä kertaa lentonäytöksessä Suomessa. Ja ainoastaan Super Hornetia ei taivaalla nähty, mutta sekin esittelyosastolla maankamaralla.
Illan lentonäytöksen tietynlainen pääesiintyjä oli legendaarinen ranskalainen Patrouille de France -taitolentoryhmä. Aikamoisia pilvenveikkoja olivatkin. Ja neljän tunnin ilotulituksen aikana taivaalla nähtiin niin siviili-ilmailun klassikoita kuin tämänpäivän uusintauuttakin. Näytöksen aloitti C-3 ja Arctic Eagles – ohilennollaan ja tämän jälkeen taivaalle nousivat mm. Arctic Eagles -taitolentoryhmä, VL Viima ohjaajanaan Sami Saikkonen, Jak-11, ohjaajana Phil Lawton ja Extra 330LX ohjaajana Harri Kanto. Miesten perässä oman esityksensä antoivat Rajavartiolaitoksen Dornier Do 228 ja H215 Super Puma. Viiden jälkeen taivaalla nähtiin Suomen Ilmailuopiston EMB Phenom ja SNJ-3 Texan Petteri Tarman lentämänä ja Woikoski Safirs -osastolentoryhmä.
Kuuden aikaan taivas avattiin sitten pikkuhiljaa HX-hankkeen kandeille. Saab aloitti ja toi ensin taivaalle Saab B 17 ohjaaja Johan Sjöstrandin johdolla ja sitten perään Saab Gripen E:n André Brännströmin lentämänä. Ruotsalaisten jälkeen taivas oli varattu ranskalaisille ja Patrouille de France Ranskan Ilma- ja Avaruusvoimat ja Dassault Rafale Captain Jérôme Thoule johdolla esitteli kalustoaan. Saksan maavoimat NH90 ja meidän Ilmavoimien BAe Hawk MK 51 olivat vuorossa seuraavaksi ja Hawkin puikoissa oli kapteeni Sampsa Kaikkonen. Ja tämän jälkeen palattiin jälleen HX-hankkeen esittelyyn ja Eurofighter Typhoon FGR.4 Britannian kuninkaalliset ilmavoimien ohjaajan Flight Lieutenant James Sainty valloitti taivaan ja perään vielä nähtiin Eurofighter Typhoonit, Britannian ja Saksan ilmavoimien ohilentona.
Ennen kahdeksaa taivaalle kaarsi meidän NH90 ja sen perään Ruotsin Ilmavoimien Saab Gripen C Major Peter Fällenin johdolla ennen Italian Ilmavoimien F-35A ja meidän F/A-18C Hornetia kapteeni Anssi Niemisen käsissä. Ja ilta huipentui sitten meidän omien Ilmavoimien taitolentoryhmän Midnight Hawksien esitykseen.
Upea show jälleen ja sillä todellakin vain taivas rajana.
Ps. Ja kun joku kuitenkin kysyy, niin en osallistunut yhdenkään HX-candin tilaisuuksiin täälläkään, kuten en aiemminkaan.