Tänä viikonloppuna täällä Rovaniemellä ajetaan legendaarinen Tunturiralli nyt jo 59. kerran. Arctic Lapland Rally keräsi ilmoittautuneiden listalle upean kansainvälisenkin kattauksen, kun kilpailun ajankohta siirtyi Monten ja Ruotsin MM-rallien väliin. Suurin huomio tänä viikonloppuna keskittyy luonnollisesti Toyotan MM-rallitiimin ilmoittamiin Kalle Rovanperään ja tiimikaveri Elfyn Evansiin. Tunturin siirto tammikuun puolivälistä helmikuun alkuun tarjoaa nyt siis Ruotsin MM-ralliin tähtääville kuljettajille erinomaisen ja kovan testimahdollisuuden.
Tänään SM-kauden toisen osakilpailuun starttaa kaikkiaan 124 autokuntaa. Kansainvälisiä kuljettajia näistä on huimat 33. Määrä on sellainen, johon ei ole ylletty ainakaan SM-rallien lähihistoriassa.
Kaksinkertainen rallin maailmanmestari Kalle Rovanperä on osallistunut Rovaniemen SM-osakilpailuun kerran aikaisemmin vuonna 2020 ja samoilla teillä ajettuun MM-osakilpailuun vuonna 2021. Osittaisen MM-kauden tänä vuonna ajava Rovanperä ei ollut mukana viime viikolla ajetussa Monte-Carlon legendaarisessa MM-kauden avauskisassa, vaan aloittaa urakkansa vasta sitten Ruotsin MM-rallista. Nyt Tunturiralli tarjoaakin Rovanperälle loistavan testimahdollisuuden ennen MM-avausta.
Viime vuonna MM-hopealle taipunut Rovanperän tiimikaveri Elfyn Evans starttaa klassikkokisaan ensimmäistä kertaa urallaan, joskin kokemusta walesilaisellakin on Rovaniemen erikoiskokeista vuonna 2021 ajetusta MM-Tunturista.
Toyotan MM-tiimin vahvan panoksen Arctic Lapland Rallyyn kruunaa tiimipäällikkö Jari-Matti Latvala, joka lähtee luottokartturinsa Juho Hännisen kanssa nautiskelemaan tutulla Toyota Celicalla Lapin vauhdikkaista teistä.
SM-sarjan kovimmassa SM1-luokassa mukana on peräti 26 kilpailijaa. Suomalaisista sarjaa kiertävistä kuuman ryhmän nimistä mukana ovat Riihimäen avauskisan voittanut ja Toyotan uuteen Rally2-autoon vaihtava Roope Korhonen, kautensa Rovaniemeltä aloittava viime kauden mestari Skodan Teemu Asunmaa sekä Riihimäen kakkonen Benjamin Korhola, jonka Hyundain kyytiin hyppää MM-historian eniten kilpailuja kolunnut kartanlukija Miikka Anttila.
Kova on myös luokan vierailevien tähtien lista. Viime kaudeksi rallin EM-sarjaan hypännyt Mikko Heikkilä aloittaa kautensa Tunturista Toyotan uudella GR Yaris Rally2 -autolla. Viime vuonna SM1-luokan pronssia kuitannut Lauri Joona on mukana uuden kartanlukijansa, Janni Hussin kanssa. Kokenut ja aina nopea WRC2-luokan kuljettaja Nikolay Gryazin starttaa kisaan Citroen C5 Rally2:lla.
Uuden Toyotan saa alleen myös Viron Georg Linnamäe, joka ajaa tällä kaudella WRC2-luokassa. Uusia Rally2-Yariksia nähdään Rovaniemellä kaikkiaan viisi, kun mukana ovat myös Toyotan junioriohjelman Hikaru Kogure ja Yuki Yamamoto.
Rally3-luokituksen nelivetoautoilla kilpailtavassa SM2-luokassakin kansainvälinen kattaus on hurja. Mukana on peräti 16 kilpailijaparia, joista peräti yhdeksän on ulkomaisia. Kotimaan kovat nimet ja luokan kärkikuskit Henri Hokkala, Jesse Kallio ja Toni Herranen saavat haastajakseen mm. viime vuonna WR3-luokan hopeaa voittaneen Paraguayn Diego Dominguezin.
SM3-luokassa suosikkeina ovat avauskisan voittaja Leevi Lassila sekä Tuukka Kauppinen. SM4-luokassa puolestaan sarjakärki Ville Vatanen jahtaa kauden toista voittoaan, kovimmat haastajat tulevat kaksikosta Henri 
Sääskilahti ja Lauri Halonen. SM5-luokassa Riihimäen kärkikaksikko Pekka Keski-Korsu ja Arttu Lähdeniemi starttaavat suosikkeina.
Eli ei muuta kuin pelit laulamaan!
Korkealta ja kovaa!
…
Kello 23.10 ja avauspäivä selostajankin osalta paketissa. Iso kiitos kaikille! Ja hienostihan se kisakin eteni niin SM-luokkien osalta kuin myös Kalle Rovanperän ja Jonne Halttusenkin osalta. Aamulla jatketaan.