Tänään ilta vei elokuiselle olympiastadionille.
Oli Suomi-Ruotsi -maaottelun aika. Perinteen mikä alkoi jo yli sata vuotta sitten. Ensimmäinen yleisurheilumaaottelu järjestettiin maittemme välillä syyskuussa 1925 Helsingin Eläintarhassa. Tuolloin kilpailivat vain miehet joka toinen vuosi, mutta vuona 1936 myös naiset tulivat mukaan maaotteluohjelmaan. Vuosikymmenten myötä tapahtumasta kasvoi jokavuotinen, joka tunnetaan meillä siis Ruotsi-otteluna ja Ruotsissa nimellä Finnkampen.
Nyt elokuun viimeisenä viikonloppuna legendaarinen Helsingin Olympiastadion täyttyi jälleen sinivalkoisesta voitontahdosta, kun Suomi ja Ruotsi kohtaavat yleisurheilun maaottelussa!
Ruotsi-ottelussa oli tänään upea tunnelma ja kisoja seuraamassa olivat myös tasavallan presidentti Alexander Stubb ja Suzanne Innes-Stubb sekä kansainvälisen yleisurheiluliiton hallituksen jäsen Antti Pihlakoski.
Illalla Olympiastadionilla pidettiin vuoden parhaat urheilutapahtumabileet jayleisurheilun EM-kisojen sankarien, EM-kultamitalistien Alisa Vainion ja Silja Kososen sekä EM-hopeaa voittaneen Wilma Heltelän mitalijuhlat. Olihan se upea hetki, kun kotistadionille juoksi tuore maratonin Euroopan mestari Alisa Vainio. Vainio juoksi nyt 10 000 metriä.
Yleisurheilumaajoukkueen pitkäaikainen kapteeni, monikertainen arvokisaedustaja ja 110m aitajuoksun SE-mies Elmo Lakka sekä entinen SE-nainen ja mm. olympialaisten välierässä juossut, 100m aitajuoksun entinen SE-nainen Lotta Harala lopettavat pitkät urheilu-uransa myös tämän viikonlopun Ruotsi-otteluun. Elmoa ja Lottaa juhlitaan ja kiitetään sitten vielä huomenna sunnuntaina, kun he myös juoksevat viimeisen kerran Ruotsi-ottelussa omassa lajissaan.
Huomenna sunnuntaina ratkeaa sitten myös maaotteluvoitot naisissa ja miehissä. Nuoret kisasivat oman maaottelunsa yhdessä päivässä jo tänään lauantaina. Mutta huomenna sitten viimeisten ratkaisevien lajien, 1500m ja 800m aikana, Suomen että Ruotsin joukkueiden urheilijat kerääntyvät perinteen mukaan Olympiastadionin keskikentän nurmelle kannustamaan juoksijoita muodostaen ”kunniakujan”.
Ja täytyy sanoa, että olihan se hienoa, että legenda Antero Mertaranta myös palasi stadikan selostuskoppiin täksi viikonlopuksi. Sinivalkoinen ääni oli elementissään.
Ja täytyy sanoa, että onhan tämä meidän Olympiastadion vaan upea ja tunnelmallinen paikka tällaisille kisoille. Lauantaina katsomoissa loistavasti väkeä ja huuto ja kannustus kaikaisi.
Ja olihan tämä ilta ja tämä koko viikonloppu aikamoisen upea mainos myös yleisurheilun EM-kisahaullekin. Helsingin kanssa loppusuoralla kisaa Belgian Bryssel. Helsinki on järjestänyt yleisurheilun EM-kilpailut vuosina 1971, 1994 ja 2012 ja nyt tavoitteemme on, että peruskorjattu olympiastadion on jälleen mestaruustaistojen pyhättönä vuonna 2030. Alun perin päätöstä EM-kisaisännästä odotettiin maaliskuussa 2027, mutta EA:n Executive Board päätti, että päätös tulee jo nyt syksyllä, 21. lokakuuta.
Haluan jo tässä vaiheessa – käy EM-kisahaussa miten vain – niin kiittää isosti Suomen urheiluliiton puheenjohtaja Riikka Pakarista ja liiton toiminnanjohtaja Harri Aaltoa sekä EM-kisahaun projektipäällikkö Harri Halmetta loistavasta työstä ja yhteistyöstä. He ovat hakuprosessin päähenkilöinä tehneet hurjasti töitä kisojen saamiseksi Helsinkiin ja tässä matkassa on ollut mukana saada olla mukana ja tukena. Yleisurheilun Euroopan mestaruuskisojen isäntämaa ratkeaa tänä syksynä meidän Ruotsi-maaottelun jälkeen.
Paljon mukavia kohtaamisia Stadikalla ja myös paljon hyviä keskusteluja. Liikuntapaikkarakentaminen puhuttaa paljon ja myös se miten paljon meillä on kaiken kaikkiaan yli 40 000 liikunta- ja urheilupaikassa korjausvelkaa. Ja totta kai tarvitsemme koko ajan myös uusia paikkoja niin matalalla kynnyksellä lähiliikuntaan, kuin myös jääaikaa mm. jääkiekkoon ja taitoluisteluunkin ja vielä sitten isoille tapahtumille ja arvokisoille. Ja kyllä, edelleen puolustan ja teen työtä meidän isojen tapahtumien ja arvokisojenkin infran eteen. Esimerkiksi Lahden Salpausselän kisapuiston kehittäminen on tästä yksi hyvä ja tärkeä esimerkki. Osoitimme sinne jo erillisrahoitusta millä nyt tehdään Salppurille takaisin arvokisatasoista ampumahiihtoinfraa ja samaan aikaan aiemmalla rahoituksella tehdään ympärivuotista hiihto-olosuhdetta rullahiihtoradan muodossa. Ja jatkoakin seuraa.
Kallan kukkia. Muistoissa aina.
Kiitos vielä Suomen Urheiluliitolle hienosta Ruotsi-otteluviikonlopusta!
….
Päivään mahtui myös iloja ja surujakin.
Rakkaan veljenpojan rippijuhlat ilon puolella ja entisen oppilaani siunaustilaisuus pysäyttävänä surun puolella.
Kallan kukkia.
