Tällä viikolla Lahdessa pelataan alle 19-vuotiaiden naisten salibandyn MM-turnaus. Kisapaikkana toimii Lahden Urheilu- ja Messukeskus ja tämä on toinen kerta, kun Suomi toimii kisajärjestäjänä. Edellisen kerran nuorten MM-kisoja pelattiin Suomessa Tampereella kaksikymmentä vuotta sitten vuonna 2004.
Eilen olin itse ensimmäistä päivää kisapaikalla ja täytyy sanoa, että Lahti toimi jälleen. Lahtihan on maamme johtava talviurheilun keskus, mutta koko ajan 120 000 päinen kaupunki nostaa päätään ja samalla tasoa myös kesä- ja muiden suurtapahtumien järjestäjänä. Nytkin Lahden Urheilu- ja Messukeskus tarjoaa huippuluokan fasiliteetit U19 MM-turnaukselle. Kaikki MM-kisojen ottelut voidaan Lahdessa pelata ns. saman katon alla. Tämä lähes ainutlaatuinen mahdollisuus tuo tapahtumalle aivan erityistä tunnelmaa, kun samassa suuressa kisakeskuksessa on paikalla samaan aikaan kaikki joukkueet – toiset kahdella kentällä samaan aikaan tositoimissa – ja toiset niitä seuraamassa ja valmistautumassa omiin peleihinsä. Lisäksi salibandyliitto on yhteistyökumppaneineen rakentanut Lahden Urheilu- ja Messukeskukseen paljon muutakin ohjelmaa isosta lasten liikuntamaailmasta moneen muuhun.
Salibandy on isosti nyt Lahdessa.
Lahden turnauksessa on mukana yhteensä 16 maailman parasta salibandyn maajoukkuetta. Kolmetoista joukkuetta sai paikkansa kisoihin edellisvuoden U19 2022 MM-kisojen tulosten ja alueellisten kiintiöiden perusteella ja kolme maata sitten Euroopan karsintojen kautta elokuussa 2023.
Nyt alkuviikko on kentillä pelattu alkusarjan otteluita keskiviikosta tähän perjantaihin asti neljässä eri alkusarjanlohkossa. Lauantaina on sitten luvassa välieräottelut ja mitalipelit pelataan sunnuntaina äitienpäivänä. Itse olen vielä kisapaikalla Valtion Liikuntaneuvoston puheenjohtajan roolissa ainakin lauantaina ja katsotaan sitten jatkopelejä sen jälkeen 🙂
Eilen torstaina olin jo hallilla kannustamassa meidän U19-naisten joukkuetta sen toisessa ottelussa. Peli päättyi kuitenkin selvään tappioon, kun Ruotsi oli peräti 1 407 katsojan edessä vahvempi lukemin 9-3. Ikäluokan hallitseva maailmanmestari näytti päivän tasoeron heti avauserässä, jonka se vei 4-1. Ruotsi pelasi erittäin fyysistä peliä ja saikin tuomareiden toimesta ainakin kaksi ensimmäistä erää tällä tavalla pelata ja näytti, että se hieman sekoitti sinivalkoisten pakkaa. Ja jännittiköhän meidän porukka vähän myös täyttä kotikatsoa, sillä pallo vähän myös pomppi ja kuviot eivät oikein auenneet.
Ruotsin kova tempo ja tiukka prässi saivatkin meidän kentälliset aikalailla sekaisin heti pelin alusta lähtien ja maaliverkot voivat jo reilun puolentoista minuutin jälkeen. Jo ensimmäisellä kympillä verkko hyvin taistelleen Julia Saarisen takana heilui kolmesti. Ellen Lundin ja Hanna Lööw laukoivat maalinasa parhaan sektorin keskiöstä ja kolmannen osuman teki läpi meidän puolustuksen juossut Isabell Holm. Avauserän meidän ainokaiseksi jäi Milla Granlundin rankkarista tekemä kavennusmaali, mutta senkin Ruotsi kuittasi jo 19 sekuntia myöhemmin.
Toisessa erässä Ruotsin rymistelystä vihellettiin jo muutama jäähy, mutta nekään eivät pelin luonnetta eikä komentoa muuttaneet. Kotijoukkue ei onnistunut edes kahden minuutin ylivoimalla, kun taas Ruotsi näytti kohta taas viimeistelyn mallia. Kruunupaitojen viides maali syntyi laidassa voitetun kaksinkamppailun jälkeen, kuudes vastaiskusta Suomen pallonmenetyksen jälkeen ja seitsemäs ylivoimalla pakottaen Suomen jo aikalisään. Päätösjaksolla vihellettiin Ruotsille peräti neljä kahden minuutin jäähyä, mutta ylivoimamaali jäi Suomelta tekemättä. Pari kavennusmaalia toki tehtiin heti jäähyjen jälkeisillä sekunneilla, mutta nekin oli laiha lohtu tässä pyörityksessä. Jäähyjen jälkeisillä ensisekunneilla onnistui ensin toisen maalinsa tehnyt Milla Granlund ja sitten ilman maalivahtia Miisa Turunen. Mutta nämäkään eivät riittänee eroa tulostaululla juurikaan muuttamaan, kun Ruotsi iski avopaikoista kaksi palloa ohi Suomen maalille kolmanteen erään vaihdetun Sara Vantosin. Mutta en kyllä ainakaan itse peliä maalivahtiemme piikkiin laittaisi. Kyllä, nyt Ruotsi oli parempi kaikilla osa-alueilla ja hyödynsi kaikki mahdolliset virheet ja myös omat maalipaikkansa tehokkaasti. Toivottavasti tästä nyt kuitenkin vielä tie mitalipeleihin auekeaa ja myös kultapeliin ja silloin toivotaan, että tämä huono harjoitus enteilisi hyvää loppuhuipennusta.
Eilen olimme alusta asti alakynnessä.
Tänään joukkueemme päättää alkusarjan kohtaamalla Norjan, ja paikka välierissä edellyttää tästä matsista voittoa. Kannattaa siis todellakin lähteä Lahteen kisoja seuraamaan. Hieno tapahtuma ja todella laadukasta ja hyvää huippusalibandya tarjolla edullisin päivälipuin.
Lahdessa myös historian ensimmäiset 3v3 MM-kisat
Salibandyn 3v3 MM-kilpailut järjestetään ensi kertaa Lahdessa U19-naisten MM-kisojen yhteydessä viikonlopun aikana. Salibandyn 3v3 MM-kisat kokoavat osallistujat naisten sarjassa, yhteensä 11 eri maasta, ja miesten sarjassa, 21 eri maasta, taistelemaan historian ensimmäisestä maailmanmestaruudesta. Näkin pelit pelataan samojen seinien sisällä eli nähtävää siis todellakin Lahdessa riittää. Lahden Urheilu- ja messukeskuksessa on mukana kolme kertaa kolmosissa kaiken kaikkiaan 48 joukkuetta, ja Suomi osallistuu historian ensimmäiseen MM-turnaukseen peräti viidellä joukkueella – kolmella miesten ja kahdella naisten joukkueella.
Huippukova turnaus myös 3v3 edessä, kun esimerkiksi Ruotsista mitalitaistoon lähtee nk. Guldsteget-ryhmä, jossa on Svenska Superliganin pelaajia. Myös Sveitsiltä on turnaukseen tulossa kovat joukkueet, 
joita tähdittää myös pääsarjapelaajat. Ja kotijoukkueemme ovat myös ehdottoman kovia kolmosessa. Katsotaan miten pelit lähtevät liikkeelle ja etenevät.
Lahden 3v3 turnauksessa sovelletaan IFF:n 3 vs 3 -sääntöjä, joissa peliaika on 2 x 10 minuuttia ja peliaika osittain juoksevaa eli kello pysäytetään esimerkiksi maalin tai jäähyn vuoksi tai erotuomarin erikseen niin päättäessä. Joukkueen kokoonpanoon saa nimetä korkeintaan kahdeksan kenttäpelaajaa ja kaksi maalivahtia. Kentän koko on 22 metriä kertaa 11 metriä.
….
Hieno urheiluviikko siis käynnissä. Eilen jo minulla oli ilo ja kunnia saada palkita Suomi-Ruotsi -ottelun parhaat pelaajat Valtion Liikuntaneuvoston puheenjohtajan roolissa. Mutta lähtekääpä tekin Lahteen. Luvassa huippusalibandyntäyteinen viikonloppu.
Tänään minulla työpäivä vielä ja illalla sitten puhumaan ystäväni forssalaisen Lotta Saarenmaan 30-vuotisjuhla – Lotanpäivän – seminaariin Forssaan yhdessä kollegani Teemu Keskisarjan kanssa.
Mutta mihin se kevät nyt hukkui? Eilen jo Pekkalan saunasta, kun talviturkin kuitenkin heitin. Ja en ottanut kuvaa 🙂