Tänään 1.10.2026 järjestettiin ensimmäisten meidän F-35-hävittäjien vastaanottojuhlallisuudet Lapin lennostossa Rovaniemellä. Kyseessä oli Suomen puolustusvoimien historian merkittävin virallinen uusi ase-esittely. Rovaniemelle oli tänään kutsuttu paikalle keskeisin ryhmä F-35-hankkeen kannalta keskeistä väkeä. Paikalla oli mm. Puolustusvoimien ylipäällikkö, tasavallan presidentti Alexander Stubb, puolustusministeri Antti Häkkänen, puoluetusvoimain komentaja, kenraali Janne Jaakkola ja myös Yhdysvaltojen ja Lockheed Martinin johtoa. Itse sain juhlallisuuksiin myös kutsun. Olen saanut olla mukana projektissa sen alkuhetkestä lähtien eli HX-hankkeen alusta ja hävittäjän valintaprosessista lähtien. Valinnan jälleen HX korvaantui F35-merkinnällä ja näin työ saatettiin loppuun. Viime vuonna sain kunnian olla paikalla myös Yhdysvalloissa, kun ensimmäinen koneemme tehtiin ja tänään sitten ensimmäiset otettiin koti Suomessa virallisesti käyttöön. Koko 64 hävittäjän kokonaisuus on kentillämme sitten 2030 mennessä. Lämmin kiitos kutsusta! Ja kiitos upeasta ja tärkeästä hankkeesta. Tämä päivä jää historiaan!
Tänään lokakuun ensimmäisenä päivänä 2026 järjestettiin Rovaniemellä uusien F-35-hävittäjien käyttöönottotilaisuus. Tilaisuuteen osallistui kutsuvieraana myös Puolustusvoimien ylipäällikkö, tasavallan presidentti Alexander Stubb ja Ilmavoimien ja hankejohdon lisäksi paikalla oli myös Lapin lennoston uutena komentajana tänään aloittanut eversti Tuukka Elonheimo. Eversti Elonheimo on toiminut 1. heinäkuuta 2024 alkaen F-35-yhteystoimiston päällikkönä Yhdysvaltojen Washington D.C:ssä. F-35-yhteystoimisto, Foreign Liaison Office, FLO toimii koordinoivana välikappaleena Suomen F-35-hankkeen ja Yhdysvalloissa toimivan globaalin F-35-ohjelman hanketoimiston Joint Program Officen (JPO) välillä. Lennoston aiempi komentaja eversti Saku Joukas siirtyi puolestaan F-35-yhteystoimiston päällikön tehtävään Washington D.C.:ssä.
Mutta tänään siis upea ja historiallinen juhlahetki Lapin Lennostossa. Oli ilo ja kunnia saada olla paikalla edustamassa puolustusvaliokuntaa. Maamme ensimmäiset kaksi F-35A Lightning II -hävittäjää saapuivat Lapin lennostoon Rovaniemelle 18. syyskuuta ja koneiden saapuminen ja käyttöönottaminen merkitsee meille kokonaan uuden aikakauden alkua. Näin siis uuden F-35-kaluston käyttöön ottaminen kotimaassa on konkreettisesti alkanut. F-35-järjestelmällä on suuri vaikutus Suomen puolustuskykyyn ja Ilmavoimien taistelukykyyn aina 2060-luvulle asti. Suorituskykyinen ja moderni monitoimihävittäjäkalusto on keskeinen osa Suomen puolustusta. Vuoden 2023 huhtikuusta alkaen Ilmavoimat on operoinut täysimääräisenä Naton jäsenenä myös liittokunnan tehtävissä.
Uuden kaluston tyyppitunnus JF on johdettu siis englannin kielen sanoista Joint Fighter. Sillä korostetaan koneen lisäarvoa ja merkitystä kaikkien puolustushaarojen suorituskyvylle. Koko kalusto numeroidaan konekohtaisesti alkaen tunnuksesta JF-501 ja päättyen tunnukseen JF-564. Nyt Suomeen saapuivat koneyksilöt JF-510 ja JF-512.
Puolustusvoimain komentaja kenraali Janne Jaakkola totesikin minusta hyvin ensimmäisten koneiden maahamme saapuessa, että…
”Ensimmäisten koneiden saapuminen Rovaniemelle ei kuitenkaan ole päätepiste, vaan alku.”
F-35-monitoimihävittäjät moninkertaistavat voimamme ja ovat taistelukentän pelinrakentajia. Kone tuo mukanaan nykyiseen Hornet-kalustoon verrattuna uusia tehtävätyyppejä ja uusia ominaisuuksia. Ilmavoimien komentaja kenraalimajuri Timo Herranen kiteyttikin syyskuussa uuden kaluston suorituskykyä hyvin; ”F-35:n taistelukyky on omaa luokkaansa. Koneen monipuoliset ja edistykselliset sensorit mahdollistavat uusien maalityyppien havaitsemisen ja tunnistamisen, ja sensorifuusio yhdistää koneen järjestelmien tuottaman tiedon ohjaajan tilannetietoisuuden rakentamiseksi ja päätöksenteon tueksi. Tämä tieto ei jää yksittäiseen koneeseen, vaan sitä voidaan välittää verkotetun puolustusjärjestelmän muille toimijoille maalla, merellä ja ilmassa. F-35 lisää kaikkien samalla puolella taisteluun osallistuvien samaan verkkoon liitettyjen osapuolien tilannetietoisuutta.”
”Lisäksi koneen sisäinen polttoainemäärä mahdollistaa nykykalustoomme verrattuna pidemmät toiminta-ajat ja laajemmat toiminta-alueet. Ohjusten kasvavat kantamat, monipuolistuva ja erittäin kehittynyt asevalikoima sekä koneen häirintäjärjestelmät ja häive parantava taistelukykyä ja mahdollistavat toiminnan myös erittäin haastavassa toimintaympäristössä. Tämä tarkoittaa sekä parempaa selviytymiskykyä taisteluun ja taistelusta että etulyöntiasemaa itse taistelutilanteessa. Edelleen ratkaiseva etumatka on sillä, joka näkee ensin. Matala heräte ei rajoitu pelkästään koneen muotoon ja pintarakenteisiin, vaan myös sen sensorit täyttävät matalan herätteen vaatimukset. 
Nämä mahdollistavat edelleen sen, että pystymme todella taistelemaan yhdessä maa- ja merivoimien kanssa.”
Puolustusvoimien yhteinen suorituskyky rakentuu F-35-järjestelmän käyttöönoton edetessä. F-35:n avulla maa-, meri- ja ilmavoimat kykenevät suojaamaan sekä yhteiskunnan että puolustuksen kohteita yhdessä aiempaa tehokkaammin. Lisäksi Naton F-35-käyttäjien selkeä tahtotila F-35-maiden keskinäisestä yhteisoperointikyvyn vahvistamisesta tulee tuottamaan tehokkaan ilmapuolustuskyvyn koko Euroopan alueella. Suorituskyky kyetään kohdentamaan nopeasti tarvittaviin painopistesuuntiin ja sitä kyetään ylläpitämään ja huoltamaan siellä, missä se on operaation jatkuvuuden kannalta tehokkainta. Tällä on Suomen turvallisuudelle merkittävä lisäarvo.
Ensimmäiset kahdeksan Suomelle valmistettua konetta Lockheed Martinin 17. F-35-tuotantoerästä (Lot 17) ovat suomalaisten ohjaajien ja lentoteknisen henkilöstön käytössä Yhdysvalloissa parhaillaan käynnissä olevassa F-35-alkukoulutuksessa. Yhdysvalloissa koulutetaan lentäjiä, lentokonemekaanikkoja ja eri erityisalojen osaajia. Koulutus toteutetaan kahdessa tukikohdassa: Eglinin tukikohdassa Floridassa ja Ebbingin tukikohdassa Arkansasissa. Koulutus alkoi Eglinissä vuosi sitten ja ensimmäiset ryhmät ovat jo valmistuneet.
Meidän lentäjien koulutus jatkuu Yhdysvalloissa vuoden 2028 alkuun saakka. Tämän jälkeen F-35-koulutus tapahtuu yksittäisiä kursseja lukuun ottamatta kokonaisuudessaan Suomessa. Ja lentokonemekaanikkojen koulutus alkaa Rovaniemellä jo loppuvuodesta ja ohjaajien sitten ensi vuoden tammikuussa 2027. Opettajina toimivat F-35-alkukoulutuksen Yhdysvalloissa saaneet suomalaiset. Opettajatukea saadaan myös muista F-35-käyttäjämaista, kuten Yhdysvalloista, Norjasta ja Tanskasta.
Varusmiesapumekaanikkojen koulutus F-35:lle käynnistyy vuoden 2027 aikana. Asevelvollisten rooli F-35:n operoinnissa säilyy Hornet-kalustoon nähden lähes ennallaan, eli konetyypin vaihtuessa varusmiesten ja reserviläisten tehtävät Ilmavoimien monitoimihävittäjien parissa eivät tule merkittävästi muuttumaan.
Muuntokoulutus Ilmavoimien muiden toimialojen edustajille ja reserviläisille toteutetaan F-35-suorituskyvyn käyttöönoton ohessa. Reserviläisille F-35-muuntokoulutus toteutetaan kertausharjoitusten muodossa. Tavoitteena on kyetä aloittamaan harjoitukset noin kahden vuoden sisällä operoinnin aloituksesta.
F-35-kaluston vaatiman infrastruktuurin rakentaminen etenee myös kokonaisuudessaan aikataulussa. Rovaniemen tukikohta oli valmiina vastaanottomaan ensimmäiset Suomeen saapuvat koneet. Rissalassa sijaitsevan Karjalan lennoston F-35-rakennustyöt on tavoitteena saada pääosin valmiiksi vuoden 2027 aikana, jotta tukikohta olisi valmiina ensimmäisten F-35-hävittäjien vastaanottoon vuoden 2028 aikana. Myös Satakunnan lennostossa Pirkkalassa ja Ilmasotakoulussa Tikkakoskella valmistaudutaan alkavaan F-35-kauteen toteuttamalla rakennus- ja muutostöitä, jotta tukikohdat täyttävät monikansallisen F-35-ohjelman turvallisuusvaatimukset sekä kansalliset operatiiviset tarpeet. Tukikohtiin on tehty muun muassa F-35-toimintaan liittyviä rakenteita, tiloja ja seisontatasojen korjauksia.
Suorituskyky rakentuu tuotantolinjalta saapuvien koneiden vastaanottojen myötä ja koneiden toimitukset jatkuvat vuoden 2030 loppuun saakka. Alustava operatiivinen suorituskyky saavutetaan vuoden 2028 alussa, jolloin Lapin lennosto on ottanut käyttöön F-35:n ja operoi yksinomaan sillä. Täysimääräinen operatiivinen suorituskyky F-35:llä saavutetaan vuoden 2030 loppuun mennessä, mihin saakka Ilmavoimat operoi rinnakkain F/A-18 Hornet- ja F-35A-kalustolla.
Tänään siis jo neljältä ylös ja seiskalta Finnairilla Rovaniemelle. Poikkeuksellisen tunnelmarikas ja upea päivä. Tämä jää monessa mielessä historiaan ja menee myös oman urani listalla kokemusten kärkeen. Itse olen saanut toimia puolustusvaliokunnassa kuudentoista vuoden ajan ja näin ollen olen ollut mukana tässä HX-hankkeessa sen alusta lähtien.
Käynnistimme uusien hävittäjien hankinnan 2015. Hornet-kaluston korvaamisprosessi käynnistettiin ja nimettiin HX-hankkeeksi. Merkinnässä H tarkoitti siis Hornetia ja X tulevaa korvaavaa kalustoa. Huhtikuussa 2018 HX-hanke eteni sitten viralliseen tarjouspyyntövaiheeseen Boeingin Super Hornetin, Dassault Rafalen, Eurofighter Typhoonin, Lockheed Martinin F-35:sten ja Saabin Gripenien kanssa. Vuonna 2020 kärkiehdokkaat testattiin Pirkkalassa talviolosuhteissa ns. HX Challenge -suorituskykytesteissä. Ja sitten 2021 tehtiin 10. joulukuuta päätös, että uudeksi hävittäjäksi hankimme Lockheed Martinin F-35A -hävittäjiä 64 konetta hankinta-arvoltaan kokonaisuutena noin 10 miljardilla eurolla. Ja siitä lähtien HX hanke on ollut nimeltään F35-hanke. Hieno matka ja todellakin perusteellinen ja huolellinen. Uskallan sanoa, että yksikään maa ei meitä ennen maailmassa ole tehnyt näin laajaa ja perusteellista valintaa?
Mutta tänään upea päivä ja kiitos vielä. Etelään sitten illansuussa ja kävin vielä pitämässä sitten avajaispuheen Hausjärven uudella monitoimihallilla. Palaan siihen huomenissa. Nyt on menty jo reilusti kellonympäri ja huomennakin pitkä päivä eli luovutan tähän.