Valtion Liikuntaneuvoston puheenjohtaja, kansanedustaja Timo Heinonen (kok) seurasi Salpausselän kisoja viikonloppuna Lahdessa. Heinosen esityksestä eduskunta on osoittanut alueen kehittämiseen kahtena vuonna erillisrahoista. Ensin eduskunta ohjasi 300 000 euroa Salpausselän rullahiihtoradan tekemiseen ja kuluvalle vuodelle vastaavan 300 000 euron rahoituksen ns. aurinkokatsomon uudistamiseen ja ampumahiihtoinfran palauttamiseksi Lahteen.
Ja sitten itse kisoihin! Hieno päivä Salpausselän hiihtostadionilla. Kiitos Lahden liikuntajohtaja Aleksi Nyström isännöinnistä.
-Suunnitelmat kuulostivat kyllä erinomaisilta. Rullahiihtorata tehdään tänä vuonna ja sen yksi tärkeä puoli on se, että kunnollinen kesälläkin rullasuksin toimiva pohja nopeuttaa ensilumenlatujen saantia loppusyksystä, totesi Heinonen.
Heinonen on erityisen tyytyväinen siihen, että tauon jälkeen Salpausselälle on palaamassa myös ampumahiihdon olosuhteen.
-Ampumahiihdon suosio näkyy joka puolella ja se liikuttaa Euroopassa valtavasti myös katselijoita. On tärkeää, että saamme myös Lahteen ampumahiihdon olosuhteet kuntoon niin harjoittelua kuin kilpailujakin silmällä pitäen. Suunnitelmat olivat erinomaiset ja myös tulevaisuuteen vahvasti panostavat, kommentoi Heinonen.
Salpausselän mäkihyppyolosuhteet ovat muuttumassa myös ympärivuotisiksi, kun maauimala ei enää nykyisin kisamontussa toimi. Myös mäkihypyn puolella Salpausselän kilpailut tarjosivat hienoa suomalaishetkiä ja menestystä pitkästä aikaa.
Lahden liikuntajohtaja Aleksi Nyströmin johdolla Heinonen pääsi tutustumaan kisainfraan ja sen tuleviin hankkeisiin, mutta myös seuraamaan itse kilpailuja.
-Täytyy sanoa, että Aleksin johdolla tehdään nyt kyllä loistavia uudistuksia. Määrätietoinen liikunnan ja urheilun, mutta myös huippu-urheilun olosuhteiden kehittäminen on sellaista mikä kantaa kyllä pitkälle. Lahdessa on hyvä tekeminen nyt päällä, kiitteli liikuntaneuvostossa pian jo kahdenkymmenen vuoden ajan toiminut Heinonen.
Heinonen lupasi seurata jatkossakin Salppurin kehittämistä mielenkiinnolla ja myös valmistautumista tuleviin arvokisoihin. Lahti toimii vuosittain näyttämönä tunnetuille urheilutapahtumille, kuten Finlandia-hiihto, Salpausselän kisat, Nordic Gravel Series –Falling Leaves, Lahti Historic Rally ja viime vuonna myös mm. Spartan esteratajuoksukilpailuille.
World Winter Masters Games järjestetään tammikuussa 2028 yhdessä Lahden, Heinolan ja Levin kanssa. Talvilajien masters-kilpailut kokoavat Suomeen yli 3000 aikuisurheilijaa 12 eri lajissa. Kilpailut kestävät 10 päivää ja aluetaloudellisten vaikutusten ennakoidaan olevan noin 7 miljoonaa euroa.
-Lahden uusi ampumahiihtoinfra saa tuolloin arvokisakasteensa. Masters-kisoissa Lahdessa kisataan maastohiihdon, mäkihypyn ja yhdistetyn lisäksi tuolloin ampumahiihto. Tämä on iso juttu ja hyvä avaus myös ampumahiihdon suurtapahtumanäyttämöksi, kommentoi Heinonen.
Lahti isännöi hiihdon MM-kisoja seuraavan kerran heti World Winter Masters Gamesien jälkeen vuonna 2029. Tämä on historiallinen 8. kerta, kun Lahti toimii isäntäkaupunkina. Vuoden 2029 kisat järjestetään 21.2.–4.3.2029.